Mercredi soir, nous avons été reçus par la Maison départementale de l’Enfance et de la Famille pour commémorer le 8 mai 1945 au monument aux morts situé dans l’enceinte du foyer. Monsieur Christophe Ramond, Président du Département du Tarn, notre principal financeur et partenaire, s’est joint à nous. Il était accompagné d’Eva Géraud, vice-présidente du département, et Monique Corbière-Fauvel, vice-présidente en charge de la protection de l’enfance.
C’est André Gélis, ancien président de notre association et actuel trésorier, qui a d’abord pris la parole. Avant d’échanger avec les enfants autour de la commémoration, il a illustré ce qu’est la protection de l’enfance avec son exemple personnel: « Moi, j’étais comme vous, plus petit. J’ai passé quatre ans ici. Je connais ce foyer par cœur. Et je n’étais pas malheureux, même si c’est très dur de ne pas avoir ses parents. Ici, il y avait des gens qui s’occupaient de nous parce que nos parents ne le pouvaient pas, soit parce qu’ils étaient malades, soit parce qu’ils avaient des difficultés, soit même parce qu’ils étaient morts pour certains.
Heureusement, il y avait le département grâce auquel on nous logeait, on nous donnait à manger, on nous habillait. Et aussi on nous éduquait. On allait à l’école, plus tard on est allés au collège, au lycée et même à l’université. Le département a pu financer beaucoup de ces aides. Et il n’y avait pas que moi. Il y avait aussi ce monsieur, là et ces jeunes. Arlette Weill, notre présidente, a connu un autre foyer. Vous voyez, nous sommes des anciens de la protection de l’enfance.
Et ici, on s’est faits plein de copains et copines et quand on est partis, quand on est devenus grands, on s’est dit qu’on pourrait faire une grande famille. Alors on l’a créée cette « grande famille » qui s’appelle l’association ETRE. Cela signifie Écoute, Tolérance, Respect, Entraide et ça voulait dire aussi qu’on voulait exister comme tout le monde.
Avec notre association, on s’est entraidés. Par exemple, des fois, on avait le cafard, alors on en parlait les uns avec les autres. Et il est aussi arrivé qu’on ait des soucis financiers. Il y avait l’association pour nous aider, comme aujourd’hui pour les trois jeunes résidents de la Maison Partagée qui sont venus. Vous voyez, il existe d’autres personnes qui n’ont pas eu de parents pour s’occuper d’eux, qui ont grandi ici ou ailleurs et qui ont réussi dans la vie. »
Après avoir rappelé la signification historique du 8 mai en échange avec les enfants, les noms des anciens combattants, pupilles de l’État, tombés pour la France ont été lus par un enfant. Une minute de silence a suivi.
Nous tenons à remercier Monsieur Ramond qui a salué l’engagement de notre association auprès du département pour accompagner les jeunes en matière de protection de l’enfance. Nous souhaitons aussi remercier Madame Darnaud, directrice de la Maison Départementale de l’Enfance et de la Famille et ses équipes de nous avoir accueillis une fois de plus.
Enfin, nous remercions tout particulièrement les enfants leur accueil, leur participation, leurs questions. Nous vous souhaitons une belle continuation.
